LES CELTES

 Chronologie de 800 AV.J.-C. à 1066 APR. J.-C.

L’histoire des Celtes débute vers 750 av.J.-C. A cette époque les chefs de guerre  commençaient à monter à cheval et à s’armer. A leur mort, ils étaient inhumés  avec de somptueux bijoux dans des tombes magnifiques.

Ils devaient leur richesse aux mines de sel et de cuivre de la région de Hallstatt en Autriche. Ils construisaient des citadelles (villes fortifiées) qui dominaient la campagne environnante.

Toutefois, il n’y a jamais eu ni une nation, ni une langue, ni un mode de vie celtique unique. Les traditions celtes se sont développées à différentes époques et en divers endroits. Les celtes ont aussi emprunté des idées et des dessins à d’autres peuples européens, y compris les Grecs, les Etrusques et les Romains en Italie.

En Gaule, les Celtes sont appelés « Gaulois ». 

 Entre 800 et 600 av.J.-C. Des bandes de cavaliers avec de longues épées en métal et des chars à roues s’imposent en Europe centrale. La technologie du fer se répand, mineurs, marchands, artisans, soldats deviennent riches et puissants. Le sel, produit précieux pour conserver les aliments est commercialisé dans toute l’Europe.

Á partir de 750 av. J.-C. les Celtes ont constitué le peuple le plus puissant du centre et du nord de l’Europe. Ils comprenaient de nombreux groupes, parfois appelés « tribus ». Ils parlaient des langues apparentées, partageaient des technologies, des coutumes et des croyances voisines. Leur civilisation s’est étendue des îles britanniques aux confins de l’Ukraine. 

                                          Un poignard et son étui                                                    les torques

Entre 600 et 500 av.J.-C.  Les princes guerriers dominent l’Europe depuis le centre de la France, jusqu’aux frontières de l’actuelle Hongrie. Ils bâtissent des citadelles et établissent des routes commerciales. Vers 520 av.J.-C., une femme de 35 ans est inhumée à Vix, dans l’est de la France. La chambre funéraire est tapissée de bois, entourée d’un char d’apparat  démantelé et d’une amphore à vin grecque, elle porte au cou un torque (collier) de 500 g d’or pur. Vers 500  av.J.-C. La société devient plus égalitaire, les princes guerriers abandonnent les citadelles pour vivre près des fermiers. La culture celtique se propage jusqu’en Armorique (Bretagne) et sans doute dans le nord de l’Espagne.

                                   Sépulture celte (chambre funéraire).                       Monnaie celte.

Entre 500-300 av.J.-C. Le style de la Tène s’épanouit et produit des chefs-d’œuvre de l’art celte. En 400 av.J.-C. Début de l’invasion de l’Allemagne et de l’Italie par les Celtes. En 387  av.J.-C. ils  attaquent Rome. En 320  av.J.-C. ils  envahissent la Slovaquie, la Transylvanie et les balkans.

                            César Jules                                   Princesse celte de Vix                  Maison Celte                                                     

 Entre 300-12 av.J.-C. Les celtes s’établissent en Aquitaine et en Espagne en 279 av.J.-C. et vont être soumis par les Romains en 133 av.J.-C. En 154 av.J.-C. les romains aident les colons grecs de Massalia (Marseille) à combattre les celtes. En 122 av.J.-C. Les légions romaines marchent contre les Gaulois. En 55 av.J.-C. conquête des Gaules par César. Malgré la victoire de Vercingétorix, la Gaule est soumise. En 44 av.J.-C. Jules César est assassiné à Rome. La guerre civile éclate. En 12 av.J.-C. Les romains envahissent les terres celtiques de la Pannonie (Hongrie).

                                               Vercingétorix                       Menhir Celte                            Ecriture Celte

Entre 1 et 1066 apr .J.-C. L’an 1, marque la fin de la puissance celtique en Europe continentale, mais les traditions persistent dans des régions isolées telle que l’Armorique (Bretagne). A partir de l’an 500 les saxons envahissent l’Angleterre et introduisent une langue et une culture germanique. Vers 560 les moines irlandais réintroduisent en Grande-Bretagne les traditions artistiques des Celtes par le biais de l’enseignement chrétien. Ils enluminent les textes et décorent les monuments de torsades et de spirales. En 790 le premier raid viking sur la Grande-Bretagne introduit sa langue et sa culture. En 800 le livre des Kells est écrit en Irlande, c’est le dernier chef-d’œuvre de l’art celtique. En 1066, les vikings envahissent l’Angleterre, c’est la fin de la culture celtique.